原野牧場（株式会社原作）

原野牧場を営む株式会社原作は、大阪府堺市堺区東湊町に拠点を構える和牛の生産者です。家畜商として一八九二年（明治二十五年）に創業した長い歴史を持ち、現在は約百頭規模の肥育牧場として、肥育から流通、ホルモンから精肉までを手がけています。食べておいしい肉を徹底して追求する姿勢が、その営みの根底に流れています。

この牧場が育てるブランド牛が、大阪堺のブランド牛として知られる大阪ウメビーフです。年間で四十頭から四十五頭程度しか生産できない希少な和牛で、エコフィード主体の循環型畜産を基本に、自家配合飼料を用いて育てられています。良質な堆肥を有機堆肥として販売するなど、資源を循環させる取り組みもあわせて行われています。

ブランド名の由来となっているのが、飼料に活用される梅です。梅酒会社であるチョーヤ梅酒の漬け梅を飼料としてリサイクルしており、種だけを砕く加工を施しているため、牛は種までよく食べるそうです。この梅を与えても肉が酸っぱくなることはないと説明されています。

飼育にあたっては、肥育用の抗生物質やホルモン剤を使用していません。牛トレーサビリティーによって一頭ごとの育成履歴を確認でき、育成履歴書も発行されています。安全性に配慮した飼育の姿勢が、こうした仕組みからもうかがえます。

肉質は、柔らかくてジューシーでありながら、うまみがしっかりとしていると紹介されています。脂は甘味のある上品なもので、脂っこさを感じさせないことが特徴です。また大阪府環境農林水産総合研究所による分析では、一般の牛肉と比べてビタミンEが一・五倍近く含まれていることが確認されています。