那須牧場

那須牧場は、熊本県菊池郡菊陽町原水鉄砲小路に位置する牧場です。熊本県産のあか牛（褐毛和種）の飼育を手がけており、約180頭の牛を育てています。人間よりも牛の数が圧倒的に多い、ちいさな牧場であると自らを表現しています。

牧場の歴史は昭和49年、創始者の那須彰一さんが竹山を開拓し、牛の飼育を始めたことに端を発します。昭和55年にはあか牛の肥育農家として畜産へ本格的に取り組み、初代牛舎を完成させました。平成24年に新しい牛舎を建設し、現在の牧場の形が整いました。

飼育では、繁殖を担うお母さん牛のうち数頭が、4月から12月にかけて阿蘇の草原で過ごします。仔牛はお母さんの母乳で育て、生後3か月で離乳を迎えます。肥育牛は一頭一頭まいにちの様子を見ながら、牛の胃袋の状態を想像して餌の量を微妙に調整しています。

飼料にもこだわりがあります。約10haの畑で夏と冬の二回にわたり牧草を栽培し、夏牧草やイタリアン牧草、飼料用稲をラッピングして発酵飼料として保存しています。肥育牛には穀物や稲わら、発酵飼料をブレンドした餌を与えており、一日に約20kgを食べるとされています。

霜降りが重んじられる時代にあっても、那須牧場は「あか牛がおいしいから」という思いから、あか牛の肥育にこだわり続けてきました。スタッフは卸問屋や焼き肉専門店での修行経験を持ち、自らの手で細部までこだわってカットを行い、時には味見をして品質を確かめています。